HMS Perseus

De HMS Perseus is een Britse onderzeeboot uit de Tweede Wereldoorlog die op 6 december 1941 op een Italiaanse zeemijn liep voor de kust van Kefalonia. Ze ligt vrijwel intact op tweeënvijftig meter.

Wat dit wrak bijzonder maakt is niet alleen het schip. Het is het ontsnappingsverhaal dat niemand geloofde.

De man die eruit kwam

Van de eenenzestig bemanningsleden overleefde er één: stoker John Capes. Hij wist via de uitstapkamer naar de oppervlakte te komen met een Davis Submerged Escape Apparatus — een voorloper van de rebreather zoals ik hem nu duik.

Zijn verhaal werd jarenlang niet geloofd. Vanaf tweeënvijftig meter uit een gezonken onderzeeboot ontsnappen was in 1941 vrijwel ondenkbaar.

Tot Griekse duikers het wrak in 1997 vonden. Daar troffen ze details aan die alleen iemand die er geweest was kon kennen.

Het duiken

Het wrak ligt ongeveer een mijl uit de zuidkust van Kefalonia, twintig minuten varen vanaf Skala of Poros. De duik begint rond veertig meter en loopt door tot tweeënvijftig op de zandbodem.

Het zicht is er goed — twintig tot dertig meter, gemiddeld vijfentwintig. De stroming is meestal beperkt maar kan aantrekken. Vanwege de diepte is dit uitsluitend technisch duikwerk.

De duiktoren, het dekkanon en de torpedoluiken staan er nog en zijn goed te zien.

Wat het filmen vroeg

Twee dingen maakten dit lastig, en het waren niet de dingen die je op zo’n diepte verwacht.

Het eerste is simpelweg de diepte zelf: op tweeënvijftig meter heb je geen tijd te verspillen en geen ruimte om iets over te doen.

Het tweede is de kleur. Op die diepte is vrijwel al het rood weg en wat je camera registreert lijkt in niets op wat de plek in werkelijkheid is. Dat terughalen in de colorgrading was hier het echte werk — meer dan het filmen zelf.

Regie, camera en montage waren alle drie van mij.