Halcyon Symbios review: mijn ervaring met twee toestellen

Deze review is niet gesponsord. Halcyon betaalt me niets en ik heb geen t-shirt of sticker gekregen. Ik heb twee Symbios-toestellen gekocht, ik duik ze in mijn werk als onderwatercameraman en ik geef er les op. Daarvoor dook ik jaren een JJ-CCR, en dat doe ik nog steeds. Dit is wat ik van de Symbios vind, punt voor punt, inclusief wat er niet aan deugt.

Gewicht: het eerste wat opvalt

Op de weegschaal twaalf kilo, inclusief een aluminium zuurstoffles van anderhalve liter die zelf 2,5 kilo weegt. Zonder fles zit het toestel onder de tien kilo. Mijn JJ is altijd veel te zwaar geweest; dit is een ander soort dag aan de waterkant.

Onder water is hij leeg ongeveer neutraal en met gas erin 2,7 tot 3 kilo positief. Je voelt een lichte opwaartse druk tegen je buik. De zuurstoffles gaat op 150 bar het water in, dus tegen het eind van de duik wordt hij nog iets positiever. Ik ervaar dat als comfortabel.

Ademen, en de fout die ik zelf maakte

Het ademt opvallend natuurlijk. Je hoeft niet aan de ADV te zuigen om gas te krijgen; rustig ademen is genoeg, dan geeft hij vanzelf. Er zit zelfs een knop op om het ademen zwaarder te maken, en eerlijk gezegd heb ik hem elke duik zwaarder gezet omdat hij zo licht ademt.

Op mijn eerste duik ging het toch mis, en dat lag aan mij. Ik lag uit trim en duwde het toestel omlaag omdat ik dacht dat dat moest. Daardoor kwam de diluentklep onder mijn longen te liggen, waar de druk hoger is, en gaf hij een overweldigende hoeveelheid gas. Tweede duik trim beter, probleem weg. De les: houd het toestel op longhoogte en duw het niet omlaag.

Snel om, snel af

Ik heb hem gedoken met een enkele 12, een dubbele 8,5, een dubbele 12 en sidemount. Wat je op je rug of aan je zij hebt maakt niet uit. Twee ringen gebruik je om hem naar de kant te dragen; onder water klik je hem los als je bij je droogpak moet. In het begin denk je dat dat een probleem wordt. Dat valt mee. Een stuk bungee vanaf de backplate over de lussen houdt hem op zijn plek.

De bailoutklep zit in het toestel

Dit vind ik een van de sterkste punten. Bij de meeste rebreathers zit de bailoutklep bij het mondstuk, en dat maakt het mondstuk groot. Hier zit hij in het toestel. Het mondstuk is klein, en op lange duiken scheelt dat je kaken echt iets. Schakel je om naar gesloten circuit, dan gaat het toestel meteen aan, trilt ter bevestiging en stuurt een signaal naar handset en HUD. Je hoeft op je computer niets om te schakelen.

De kraan met één hand

Rebreatherduikers, hoe sluiten jullie je kraan? Op de Symbios zitten twee extra knoppen waardoor je met duim en vinger open- en dichtdraait. Met één hand, terwijl je je lamp vasthoudt. Waarom heeft niemand dat eerder bedacht?

Handset, HUD en app

De HUD is verrassend klein en toch uitstekend af te lezen. Ik ben boven de vijftig en heb een leesbril nodig; de HUD lees ik zonder probleem. De handset doet wat een polscomputer moet doen. Het verschil zit in de app: die onthoudt je gassets. Heb je voor diepe duiken een vaste combinatie, dan zet je die één keer in de bibliotheek en kies je hem daarna met één klik, en het synchroniseert tussen HUD en handset.

Het setpoint wissel je niet op de computer maar op het toestel zelf, met één verzonken knop met drie standen: automatisch, laag, hoog. In de automatische stand houdt hij je setpoint aan, maar in het ondiepe, tot twaalf meter volgens de handleiding, geeft hij het equivalent van 50%, zodat het toestel niet voortdurend zuurstof bijgeeft. De laatste stap naar 1,6 doe je zelf voor je deco. Je computer is een scherm, geen bedieningspaneel, en dat is prettig.

De verbinding

Op internet las ik zorgen over draadloze verbindingen die wegvallen door batterijen van verwarmingssystemen. Ik heb het met mijn eigen verwarming geprobeerd en de verbinding bleef staan. Ze valt wel eens een seconde weg, twee of drie keer op een duik van een uur. Dan wordt iets grijs en een tel later weer wit. Geen alarm, want de regelaar zit in het toestel; handset en HUD zijn alleen schermen. Halcyon werkt eraan. Voor mij is het geen groot probleem.

De GreenFlash en de calibratiekap

De Symbios meet zuurstof met twee galvanische cellen en één GreenFlash, een optische sensor die niets verbruikt en minimaal vijf jaar meegaat. Hij is duurder, maar tegenover vijf jaarlijkse vervangingen van een gewone cel valt die rekening anders uit.

Het enige echte nadeel van het toestel vind ik de calibratiekap: een los onderdeel dat je thuis kunt laten liggen. En calibreren lukt niet als er direct zonlicht op de GreenFlash valt. Kop in de zon, calibratie mislukt. Dat is geen storing, maar het staat nergens groot en het kost je je duik als je het niet weet.

Off-board gas

Standaard heeft de Symbios geen aansluiting voor off-board gas. De knop voor handmatig zuurstof toevoegen werkt vanaf de eigen fles. Samen met Stefan van Galicia in België heb ik een extern MAV-stuk gevonden dat je aansluit zonder iets aan het toestel te veranderen. Voor een gewone duik laat ik het thuis.

De veiligheidsmelding van juni 2026

Bij een nieuw product horen kinderziektes, en wie er als eerste mee duikt koopt dat risico er bewust bij. Halcyon gaf in juni 2026 een melding uit over de zuurstofregulator: verplichte reiniging en een flow restrictor. Wat er dan toe doet is hoe een fabrikant reageert, en dat vond ik goed: snel gecommuniceerd, snel onderdelen bij de dealers, en een oplossing bij de bron. Mijn verslag van toen.

Wat ik nog mis

De buddymodus laat me de waarden van mijn buddy lezen. Leuk, maar wat ik van mijn buddy wil weten is zijn tijd tot de oppervlakte of zijn decompressietijd. Die vraag stel ik nu nog elke duik met handgebaren. Halcyon, als je meeleest: zet dat erbij.

Mijn oordeel

De Symbios is licht, ademt licht, en de dingen die je elke duik doet, kraan, setpoint, bailout, zijn beter opgelost dan op mijn JJ. De nadelen zijn klein en bekend: de calibratiekap, de zon, de verbinding die een tel wegvalt, en geen off-board aansluiting zonder extra stuk. Voor wie begint met rebreatherduiken is het een toestel dat je ziet en voelt, en dat is precies wat je in het begin nodig hebt. Voor wie een JJ heeft en filmt of reist, is het de rug vrij. Wil je hem zelf voelen: doe een proefduik.